Några stora pandemier

Enligt en myt återkommer pandemier med jämna mellanrum och skulle därmed gå att förutsäga. Men så är det inte, pandemier följer ingen fastlagd tidtabell – det gick 37 år mellan Spanska sjukan och Asiaten, men bara tio mellan Asiaten och Hongkong-influensan. Idag är det över 30 år sedan en ny subtyp uppstod och en ny pandemi kan förväntas drabba jorden inom de närmaste decennierna.

Under 1900-talet drabbades världen av tre stora influensapandemier.

• Spanska sjukan (H1N1) som härjade 1918-1920 är den största kända influensapandemin, i modern tid. Omkring 40 miljoner människor dog, främst i Europa (fler dödsfall än i första världskriget). Runt 40-60 procent insjuknade. Ungefär en procent av dem som blev sjuka dog. Bara i Sverige räknar man med att ungefär 35 000 personer avled. Spanska sjukan var ovanlig eftersom den främst drabbade i övrigt friska människor mellan 20 och 45 år.  Tidskriften Nature rapporterade nyligen att spanska sjukan var en ren fågelinfluensa, inte ett muterat virus ¹.
  
  
• Asiaten (H2N2) 1957-1958 tog mellan en och fyra miljoner liv (det finns inga exakta uppgifter). Viruset innehöll genfragment från såväl mänskligt som fågelvirus.
  
  
• Hongkong-influensan (H3N2) 1968-1970 tog mellan en och fyra miljoner liv (det finns inga exakta uppgifter). Viruset innehöll genfragment från såväl mänskligt som fågelvirus.

Virusen som orsakade Spanska sjukan och Hongkong finns fortfarande kvar och ger årliga utbrott.

¹ Nature, 5 oktober 2005