Vid en pandemi

Antivirala läkemedel är ett grundläggande komplement till vaccin i en pandemisituation. Framför allt i utbrottets början har läkemedlen en viktig roll, då det ännu inte finns något vaccin. De kan användas som pre- eller postexponeringsprofylax för att hålla tillbaka eller sakta ner smittspridningen. Både för personer som kommit i kontakt med infekterade individer och för personal inom hälso- och sjukvården som löper störst risk att utsättas för smitta. Antivirala läkemedel kan också användas för att behandla sjukdomen, vilket kan vara positivt för individen men som troligtvis inte påverkar smittspridningen.

När vaccin finns tillgängligt kommer antivirala läkemedel bibehålla sin roll för behandling av sjukdomen. Dessutom kan det uppstå vaccinbrist och därför kan preparat var fortsatt värdefulla som profylax. Antiviral profylax kan även användas i mellanperioden från vaccinering till dess att skydd mot influensa har utvecklats.

Läkemedlen kan dessutom lagras i förväg, vilket WHO har rekommenderat i sina planer. Främst på grund av resistensskäl och biverkningsprofil har WHO valt att rekommendera den nyare typen av antivirala läkemedel: neuraminidashämmare. I dag finns dock inga studier av dessa i en pandemisk situation, men de kan antas vara effektiva.